Il miglior snorkeling sulla costa occidentale di Porto Rico

Steps Beach deve il suo nome alla scalinata in cemento che porta gli snorkelisti direttamente su un punto di ingresso sabbioso fiancheggiato da roccia vulcanica e corallo vivo. La struttura della barriera corallina corre parallela alla riva, creando una barriera naturale che filtra l'energia delle onde e permette a una laguna poco profonda di rimanere limpida anche quando il break esterno è attivo. La profondità dell'acqua varia da quella alla vita all'ingresso a quasi 4 metri sopra la barriera principale, rendendola adatta ai principianti pur offrendo abbastanza rilievi e copertura corallina per ospitare popolazioni ittiche. Lo snorkeling sulla costa occidentale di Porto Rico segue il profilo del Passaggio di Mona, dove le mareggiate dell'Atlantico incontrano l'influenza più calda dei Caraibi. Rincón si trova nel punto di snodo e la sua topografia sottomarina riflette secoli di attività tettonica: sporgenze di basalto, campi di massi e barriere coralline a chiazze che creano microhabitat per pesci trombetta, pesci chirurgo blu e dentici a coda gialla. La visibilità nelle mattinate calme raggiunge i 12 metri, scendendo a 4 metri entro mezzogiorno quando il vento solleva i sedimenti e aumenta il traffico di barche. L'accessibilità del sito è la sua caratteristica distintiva. Nessun molo, nessun operatore, nessuna coda all'ingresso: parcheggia lungo la PR-413, cammina 30 secondi e sei dentro. Questa comodità significa anche che nei fine settimana e nelle mattine di vacanza c'è molta folla, specialmente tra dicembre e marzo quando arrivano i visitatori del nord. La gente del posto preferisce le prime ore del mattino nei giorni feriali, prima che la sabbia venga smossa e il parcheggio si riempia. La barriera corallina stessa mostra segni di usura vicino alle scale, dove il continuo uso di pinne e il calpestio hanno danneggiato le teste di corallo poco profonde, ma il bordo esterno rimane intatto e produttivo. Lo snorkeling qui è un esercizio di prossimità. La zona più ricca si trova a 12-18 metri al largo, dove la barriera corallina scende da un metro e mezzo a tre metri e i frammenti di corallo elkhorn creano un rifugio. I pesci sergenti nidificano nelle fessure, i pesci pappagallo pascolano sulla pellicola di alghe e, se la corrente è debole, le tartarughe marine pattugliano i canali sabbiosi più profondi a caccia di alghe marine. Il miglior snorkeling sulla costa occidentale di Porto Rico non riguarda spettacolari cadute o incontri pelagici, ma condizioni costanti, accesso gratuito e un sistema di barriera corallina abbastanza vicino alla riva da poter essere esplorato senza una guida o una barca.