Mejor época para hacer esnórquel en Puerto Rico

Puerto Rico se encuentra en la ruta de los vientos alisios del Atlántico, que dictan las condiciones submarinas más que cualquier otro factor. Estas brisas del este se intensifican de diciembre a marzo, convirtiendo las costas norte y este en oleaje agitado que reduce la visibilidad a menos de 40 pies y dificulta la navegación por arrecifes poco profundos. Las costas del sur cerca de La Parguera y Guánica, protegidas por las montañas centrales de la isla, permanecen tranquilas incluso durante la temporada de mayor viento. El verano y el comienzo del otoño ofrecen las mejores ventanas para hacer esnórquel en la isla. La temperatura del agua sube a mediados de los 80 °F, las termoclinas desaparecen y los florecimientos de plancton disminuyen después de que terminan las lluvias de primavera. Culebra y Vieques experimentan mañanas con aguas cristalinas y una visibilidad superior a los 80 pies, revelando jardines de coral cuerno de alce y rayas águila manchadas que recorren los canales de arena. Los vientos alisios de la tarde se desarrollan la mayoría de los días, pero llegan más tarde y con menos fuerza que en los patrones de invierno. Las precipitaciones juegan un papel secundario. Mayo y junio traen lluvias breves que nublan las aguas costeras durante un día o dos, mientras que septiembre y octubre marcan el corazón de la temporada de huracanes. Los sistemas tropicales son poco frecuentes (la isla promedia un impacto directo por década), pero las tormentas que pasan a cientos de millas pueden generar oleaje que enturbia la visibilidad durante tres a cinco días. Monitorear los patrones climáticos del Caribe una semana antes de su visita le permite ajustar la elección del sitio si algún sistema amenaza la región. El horario del día es tan importante como elegir el mes correcto. Las llegadas matutinas a sitios como Flamenco Beach o Tres Palmas capturan el agua más quieta y la mayor claridad antes de que los vientos del mediodía ricen la superficie. El esnórquel por la tarde sigue siendo viable en bahías protegidas, pero la acción de las olas aumenta y el sedimento suspendido reduce el rango de visión. Planificar su exploración submarina para las primeras horas después del amanecer se alinea tanto con la calma de la marea como con la actividad de alimentación de los peces de arrecife que emergen al alba.